L'Arena - Pista lessinica per la morte di Ötzi

Ötzi, com'è comunemente chiamata, la mummia di un cacciatore di 5300 anni fa, venuta alla luce nel 1991 sul ghiacciaio del Similaun e oggi custodita a Bolzano nel Museo archeologico dell'Alto Adige, sarebbe stato ucciso da una punta di freccia di selce veronese rimasta conficcata nella spalla.

L'arma del delitto è ancora al suo posto, come hanno rivelato le immagini della tomografia assiale computerizzata (Tac) eseguite già anni fa alla mummia. La novità è invece che la freccia mortale avrebbe la punta realizzata in selce della Lessinia, secondo il geoarcheologo austriaco Alexander Binsteiner che ha confrontato le foto digitali ricavate dalla Tac con le selci rinvenute in varie parti d'Europa.

A Bolzano da sempre si sapeva che la selce in mano a Ötzi al momento della morte arrivava dal Veronese: lo sfortunato cacciatore delle Alpi, colpito dalla freccia e forse morto di stenti mentre tentava di fuggire dal suo aggressore, aveva con sé anche un pugnale di selce che gli studiosi ipotizzano proveniente dalla Lessinia.

Nella cintura che portava addosso erano custoditi poi tre utensili: un grattatoio, cioè una lama ricurva adoperata come coltello per tagliare e pulire le pelli; un bulino per praticare fori nelle pelli e un pezzo di lamella che molti studiosi ritengono potesse essere di una pietra focaia. Le caratteristiche della selce (grigia a macchioline bianche, comune anche in superficie sulle nostre colline, dal Baldo alla Val d'Illasi), già in passato avevano spinto gli studiosi a ipotizzare collegamenti fra i due territori, quello veronese, giacimento della selce e la Val Venosta abitata da Ötzi.

Non è detto che l'antico e sfortunato cacciatore sia venuto personalmente lui ad approvvigionarsi, ma potrebbe essere entrato in contatto con chi ha fatto da intermediario fra i cavatori e gli scheggiatori.

Il possesso di selce dava maggiori garanzie di sopravvivenza perché la selce era l'acciaio della preistoria: serviva per la caccia e per la difesa e dai nuclei di selce si ricavavano con l'arte della scheggiatura, diversi utensili necessari alla vita delle comunità preistoriche, oltre a essere la pietra focaia per eccellenza: invece delle laboriose operazioni per l'accensione del fuoco bastava percuotere fra loro due nuclei di selce per far sprizzare scintille e provare l'innesco.

Ötzi è solo il più famoso utilizzatore di selce della Lessinia e sfortunatamente anche la più famosa vittima, se le ricerche confermeranno che è stata propria la punta di selce veronese, conficcata nella spalla, a determinarne la morte.

Ma nella preistoria e nella storia successiva, sulla selce hanno campato e sono morte centinaia di migliaia di persone. I folendari della Lessinia (scheggiatori di selce per ricavarne folende, cioè pietre focaie) erano famosi in tutti gli eserciti del mondo perché ancora nel 1850 riuscivano a vendere quintali di selce all'Impero Ottomano. Al taglio geometrico, fatto a regola d'arte, per folende adatte a fucili, a pistole, ma anche a cannoni navali, si dedicavano intere famiglie, ogni membro con un proprio ruolo di sgrossatura o di rifinitura, in laboratori in genere all'aperto, dove la circolazione d'aria riduceva il rischio di silicosi per l'aspirazione delle polveri.

Sono decine i siti di scheggiatura, sia storici sia preistorici, trovati sulle colline veronesi e l'ultimo in ordine di apparizione è quello di Dosso Folesani a San Mauro di Saline, straordinaria scoperta di un villaggio di artigiani della selce, abitato fra il 1800 e il 1500 avanti Cristo nell'età riconducibile archeologicamente tra quella del Bronzo Antico e Medio.

Sulla montagna veronese l'attività dei folendari, che ebbe il suo culmine nei periodi delle guerre napoleoniche, quando i regolamenti militari obbligavano a sostituire la pietra focaia ogni cinque colpi sparati, si concluse con l'arrivo del gas, dei fiammiferi e degli accendini.

Vittorio Zambaldo